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お待たせいたしました！4月1日、ついに「らかん高原」のキャンプ場が今シーズンの営業を開始しました。標高の高いこの地にも、着実に春の足音が聞こえています。3月に生まれたおたまじゃくしたちや、例年より早く咲き始めた山桜など、オープンしたてのキャンプ場でしか味わえない「旬の自然」をたっぷりご紹介します。

元気に泳ぎ出したおたまじゃくしの群れ

異例の早さ！キャンプ場を彩り始める山桜

そして満開の水芭蕉も見ごろを迎えています。

ふもとの温泉ではツバメもやってきました。
キジのカップルは巣作りをしています。
春ですね。

「そろそろ春の気配を感じたいけれど、どこへ行けばいい？」そんな悩みをお持ちではありませんか？山口県岩国市の「らかん高原」では、例年より暖かい日が続いた影響で、お彼岸に合わせるように水芭蕉が見頃を迎えています。
２８,２９日が見ごろかな。

今年は例年よりも株数が増えた印象で、湿原一面に広がる白い清楚な花々は圧巻の美しさ。

3月も半ば、らかん高原にも春の気配が…と言いたいところですが、昨日の朝は「冬の意地」のような、厳しい冷え込みとなりました。

 カエル池に張った氷

標高800メートルの高原の朝。 外気温が氷点下になる中、カエル池を覗いてみると、なんと表面に氷が張っていました！

実はここらかん高原では、約2週間前から「蛙合戦（ヒキガエルの集団繁殖）」が始まっていました。 今年はヒキガエルと、ヤマアカガエルの産卵もほぼ終わっていたのですが、昨朝の冷え込みで池が凍ってしまったのです。

「せっかく産んだ卵、大丈夫かな…」

一瞬心配が過りましたが、自然界の命は、私たちが思うよりもずっと逞しいのです。 卵たちは氷の下でじっと耐え、水温が上がるのを待っています。

 二種類の命のバトン

写真は、その凍った池の卵たちの様子です。 お分かりになるでしょうか？

実はここには、二種類のカエルの卵が混ざっています。 長く、透明なゼリー状の紐の中に黒い粒々が並んでいるのがヒキガエルの卵。 そして、その中にある「少し小さめで細い直線になっている卵」の塊が、ヤマアカガエルの卵です。

卵から、可愛いおたまじゃくしになるのも、もうすぐです。 この寒さを乗り越えて、また賑やかな池の声が聞けるようになるのが今から楽しみでなりません。 羅漢高原の「春の目覚め」は、こうして静かに、でも確実に進んでいます。

「カエルたちの勢いが止まらない！」

らかん高原の春の風物詩『蛙合戦』は4日目を迎え、ついにヤマアカガエルも参戦するという異例の事態に。

ヤマアカガエル
初日はアカハライモリもいたのですが、余りの賑やかさに退散したようです。

池の中は産み落とされた卵のチューブで埋め尽くされ、オスたちの闘志は最高潮。

中には、あまりの興奮にヒキガエルの背中に飛び乗ってしまうヤマアカガエルまで現れました。

一仕事を終えて山へ帰る「賢者」も現れ始めたらかん高原のカエル池でした。

これ可愛いかも！

「

らかん高原の「カエル合戦」が3日目でついにカオス状態！
昨日より増えて、その数なんと70匹。池に入りきれなかった猛者たちは、陸の上でもお構いなしにバトルを繰り広げています。この圧倒的な生命力の塊、今しか見られません。

4月のオープンを控え、準備が進むらかん高原オートキャンプ場。3月に入り、いつものように『カエル池』を覗いてみると、そこには春の使者たちが。
昨日6匹のヒキガエルを確認したかと思えば、
今朝3月2日には早くも最初の卵が！
鶯の初鳴きとともに始まった、生命力あふれる高原の朝です。

お昼からは雨の予報です。
これから徐々にカエル池の住民も増えて、例年なら50匹くらいのカエル合戦が始まります。
容姿に似合わないかわいらしい声で鳴いていますよ。

毎日毎日、散歩していつもの春一番を探しておりましたが、ようやくです。

らかん高原オートキャンプ場に待望の春のサイン。まだ雪が残る地面から、可愛らしいフキノトウが顔を出しました！気温は14度まで上がり、空気もすっかり春の匂いです。冬と春が同居する、今だけの景色がここにあります。
サイトにはまだ雪が残っています。